El enigma de Sharaku

Fukkoku ukiyo-e

20. Iwai Kiyotarō como Fujinami, esposa de Sagisaka Sanai, y Bandō Zenji como Kosaesa, esposa de Washizuka Kandayū

Formato: Ōban  / Fondo de mica negra (kuro-unmozuri

Retrata a personajes de la obra Koi nyōbō somewake tazuna, representada en el teatro Kawarazaki-za en el quinto mes del año Kansei 6 (1794); es decir, representa a las esposas de dos hombres: uno del bando virtuoso y otro del bando malvado. De las cinco composiciones de dos figuras de medio cuerpo realizadas en este primer periodo, esta es la única en la que los personajes no aparecen enfrentados cara a cara, sino orientados hacia la misma dirección. Por ello, la composición resulta en cierto modo plana. Asimismo, la abundancia de líneas de dibujo resulta atípica para el estilo pictórico de Sharaku, y el uso de tonalidades de la misma gama cromática en los cuellos interiores y en las fajas (obi) de ambos personajes deja cierta sensación de extrañeza.

No obstante, aun con estos matices, la penetrante fuerza artística de Sharaku se hace evidente en la enérgica y retorcida caracterización psicológica de Bandō Zenji, un verdadero prodigio como villana encarnada por un actor femenino (akugata no onnagata). Por contraposición, en el rostro apacible y libre de artificios de Kiyotarō se aprecia de lleno el talante propio del bando de los virtuosos (zengata), y el tono carmesí pálido de su atuendo insinúa su juventud. La dicotomía entre el bien y el mal se refleja asimismo en el dibujo de las manos de ambos. Aunque la forma de sus ojos difiere, la coincidencia en la dirección de sus miradas se debe a que observan a Date no Yosaku y a la nodriza Shigenoi; gracias a ello, la escena cobra auténtica vida.

Por aquel entonces, Bandō Zenji se especializaba en papeles de villano (jitsuaku), si bien no era un actor de primer orden; aun así, Sharaku volvió a retratarlo fuera de esta estampa, señal de que sin duda le fascinaba su fisonomía. Iwai Kiyotarō era discípulo de Hanshirō; en el año Tenmei 7 (1787) cambió su nombre de Karumo a Kiyotarō. En Kansei 6 ostentaba el rango de Jō-jō-han-kichi y distaba de ser un onnagata de primera fila. Sharaku no retrataba únicamente a actores consagrados, y en esa elección reside parte de su singularidad.

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