El enigma de Sharaku

Fukkoku ukiyo-e

9. Arashi Ryūzō como el prestamista Ishibe Kinkichi

Formato: Ōban / Fondo de mica negra (kuro-unmozuri)

Esta estampa retrata a un personaje de la obra Hana-ayame Bunroku Soga, estrenada en el teatro Miyako-za en mayo del sexto año de Kansei (1794). Encarna el papel de un despiadado prestamista que acude a la humilde morada de Tanabe—quien presta auxilio a los hermanos Ishii en su venganza— para cobrar implacablemente una deuda. Su obstinación y crueldad quedan vivamente plasmadas en el rostro: la boca cerrada con firmeza en una línea recta y severa, las arrugas en la barbilla, la mirada penetrante de ambos ojos y la postura de su mano izquierda, lista con la manga arremangada, configuran un dibujo dotado de enorme fuerza expresiva.

Gracias a la intensidad y realismo tanto del rostro como de la pose, la monotonía cromática del kimono amarillo a rayas (kihachijō), que domina gran parte de la composición, termina jugando a su favor. Asimismo, el cuello negro de la prenda añade un contraste firme que estructura y tensa toda la escena. Puede decirse que es una obra en la que se aprecia de forma directa e inequívoca el poder de Sharaku para retratar con agudeza y capturar la esencia de un personaje.

Arashi Ryūzō fue un actor de papeles de villanos realistas (jitsuaku) que en su época ostentaba el prestigioso rango de jō-jō-shikichi (rango de excelencia sobresaliente). A Sharaku debió de cautivarle su peculiar y adusta presencia, pues lo retrató también en otras ocasiones (como en la 7.ª entrega). Aunque Ryūzō tomó el nombre de Arashi Shichigorō III en el décimo año de Kansei (1798) y falleció en noviembre de ese mismo año a los 38 años de edad, al momento de este grabado era todavía joven —pese a las apariencias de su fisonomía—, teniendo apenas 34 años.

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